Las
curiosas coincidencias que hacen sospechar que tu teléfono te puede estar
escuchando
Todo
comenzó con un accidente de coche.
Estaba planchando cuando mi madre
vino a decirme que un amigo de la familia había muerto en un accidente de
tráfico en Tailandia.
Mi teléfono estaba en la mesa
detrás de mí.
Poco después, cuando utilicé el
motor de búsqueda, en el texto sugerido por el buscador apareció el nombre de
nuestro amigo y las palabras, "accidente de moto, Tailandia" e
incluso el año.
Me sobresalté porque estaba seguro
de que no había usado mi teléfono en el momento de la conversación.
¿Empecé a mirar los detalles
después y luego lo olvidé? O, ¿estaba mi teléfono escuchando?
Casi cada vez que menciono mi caso
a otras personas estas tienen una historia similar, basada principalmente
en publicidad.
Una amiga se quejó a su novio sobre
una migraña, que sufría por primera vez, y al día siguiente se encontró que un
grupo de apoyo para la migraña la estaba siguiendo en Twitter.
Otra persona tuvo una charla en
profundidad con su hermana acerca de un tema de impuestos, y al día siguiente
le apareció un anuncio en Facebook sobre expertos fiscales que ofrecen
asesoramiento sobre esta cuestión exacta.
Muchos dijeron que estaban discutiendo
determinados productos o destinos de vacaciones para después encontrarse con
publicidad sobre el mismo tema.
El sitio web de marcadores
sociales, Reddit, está lleno de historias similares.
Un reportero mencionó como un
colega masculino se encontró anuncios en línea sobre toallas sanitarias después
de discutir con su esposa sobre menstruaciones en el coche.
Pero, seguramente si el
micrófono se activa y el teléfono está enviando los datos, la duración de la
batería sería aún peor de lo que es ahora y el uso de datos individuales se
dispararía.
Desafío tecnológico
Reté al experto en seguridad
cibernética Ken Munro y a su colega David Lodge dePen Test Partners para
ver si es físicamente posible que una aplicación espíe de esta manera.
¿Es posible que algo pueda
"escuchar" sin que sea obvio?, les preguntamos.
la polémica Barbie a la que causa de espiar a los niños
En un primer momento, no estaba
convencido, todo parecía un poco anecdótico", admitió Munro.
Sin embargo, para nuestra sorpresa, la
respuesta fue un sí rotundo.
Crearon una aplicación prototipo, y
se pusieron a hablar en las proximidades del teléfono y vieron que sus palabras
aparecían en una pantalla de ordenador portátil situada cerca.
"Todo lo que hicimos fue utilizar
la funcionalidad existente de Google Android. Lo elegimos porque era un poco
más fácil para nosotros desarrollarlo", dijo Munro.
"Nos dimos permiso para usar
el micrófono del teléfono, configuramos un servidor de escucha en internet, y
todo lo que el micrófono oyó en ese teléfono, dondequiera que estuviera en el
mundo, llegó a nosotros, lo que nos permitiría enviar de vuelta anuncios
personalizados".
Nos llevó dos días organizar todo
el asunto.
No era perfecto, pero funcionaba
prácticamente en tiempo real y sin duda era capaz de identificar la mayoría de
las palabras clave.
La descarga de la batería durante
nuestros experimentos fue mínima y, mediante Wi-Fi, no afectó a ningún plan de
datos.
"Reutilizamos una gran
cantidad de código que ya está ahí fuera", dijo David Lodge.
"Ciertamente, el usuario no se
daría cuenta de lo que estaba sucediendo. Es bastante fácil de crear".
"No soy tan escéptico
ahora", dijo Ken Munro.
"Hemos demostrado que se puede
hacer, funciona, lo hemos hecho. ¿Ocurre? Probablemente".
Google
responde
Las principales firmas
tecnológicas, sin embargo, rechazaron absolutamente tal idea.
Google dijo que
"categóricamente" no utiliza lo que llama "expresiones"
–los sonidos de fondo antes de que una persona dice: "OK Google" para
activar el reconocimiento de voz– para la publicidad o cualquier otro
propósito.
También dijo que no comparte audio
adquirido de esa manera con terceros.
Sus capacidades de escucha sólo se
extienden a la activación de sus servicios de voz, dijo un portavoz.
Igualmente, se indica en su
política de contenido para los desarrolladores de aplicaciones que las
aplicaciones no deben recoger información sin el conocimiento del usuario.
Las aplicaciones que se demuestra
que violan esta política son retiradas de la tienda de Google Play.
Facebook también dijo a la BBC
que no permite a las marcas de publicidad utilizar datos del micrófono y nunca
comparte datos con terceros sin su consentimiento.
Dijo que los anuncios de Facebook
se basan únicamente en torno a la información compartida por los miembros de la
red social y sus hábitos de navegación en otros lugares.
Otras grandes compañías
tecnológicas también han negado el uso de la técnica.
Coincidencia
Por supuesto, también hay una
explicación más matemática: la posibilidad de que en realidad no hay conexión
alguna entre lo que decimos y lo que vemos.
David Hand, profesor de Matemáticas
del Imperial College de Londres, escribió un libro titulado "El
Principio de la Improbabilidad", en el que sostenía que los
acontecimientos aparentemente extraordinarios ocurren todo el tiempo.
"Estamos evolutivamente
entrenados para buscar explicaciones", dijo a la BBC.
"Si vemos una señal que está
asociada con un depredador huímos para sobrevivir".
"En esta situación es lo
mismo. Se produce esta aparente coincidencia y creemos que tiene que haber
una explicación, no puede ser casualidad. Pero hay muchas oportunidades para
que la coincidencia se produzca".
"Si se toma algo que tiene una
pequeña posibilidad de que se produzca y se le da suficientes oportunidades
para que se produzca es inevitable que suceda".
La gente está generalmente más
alerta a las cosas que actualmente les mantiene ocupados tales como
conversaciones recientes o grandes decisiones como la compra de un coche o la
elección de un día de fiesta, añadió.
Así que de repente ese tipo de
mensajes se destacan más cuando pueden haber estado en el fondo todo el tiempo.
Hermoso
Hand no es inmune a la tentación de la coincidencia.
Cuando su libro se publicó, otro
autor publicó un título muy similar al mismo tiempo.
El autor de la "Autoridad de
la Coincidencia", John Ferretero, comparte la misma fecha de cumpleaños
que Hand y trabaja en la misma universidad que su esposa.
"Este tipo de cosas
suceden", dijo.
"Sólo porque entiendo por qué
sucedió no por ello es menos hermoso".
Muy interesante
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